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如同多數的網路裝置,刈包機同樣提供Web-base介面的控制臺,但Ruckus倒是很誠實地標示出裝置用的Web伺服器為GoAhead WebServer,為Ruckus的管理介面帶來良好的框架(flamework),操作方式也相當直覺。
Ruckus將所有的功能集中在左側的側欄中,主要分成3大功能區:狀態(Status)、設定(Configuration)與維持(Maintenance),任何有設定經驗的使用者均能立即上手。
對沒有設定經驗的初階使用者來說,要搞懂的技術名詞也不會太多,可惜沒有中文使用介面,若要進軍臺灣消費性市場,中文介面會是門檻之一。既然採用了GoAhead WebServer,中文化工作應該不難。
從功能表來看,刈包機的功能相當單純,具備無線基地台該有的基本功能如區域網路、網際網路、無線網路、安全加密、傳輸埠轉接、存取控制等功能,但其餘國內競爭品牌產品常見的自動化加密、多重SSID、使用者認證、多重混合加密傳輸等功能,刈包機一概沒有,乍看雖然削弱了產品競爭力,但也降低了設備故障率。在測試期間,刈包機並未遭遇到連線中斷或故障。與同級產品相比,編輯部常碰到持續連線時間撐不過72小時的無線基地台,經常要重開機器也不是辦法。
另一方面,Ruckus倒是有考量到產品銷售全球化的問題。各國對於無線訊號管制均有不同的規定,無線基地台必須符合當地規定才能進入市場合法銷售,刈包機在控制臺中可以選擇所謂的「國家碼」,讓無線基地台選擇無線網路路徑時,能夠自動調整符合該國家的規定,避免干擾到其他特許頻道,還滿適合留學生使用,遊走世界各國也不必擔心訊號干擾的問題。
網路埠轉接功能方面已經內建11條規則,可將內部網路中的某臺主機所提供的服務如Web、郵件或FTP開放給外部IP進行存取,使用者可以自行建立規則,但可惜無法針對個別通訊協定進行流量管制,必須要更高階的Ruckus刈包機方才提供頻寬管理等功能。
存取控制方面倒是中規中矩,提供白名單與黑名單的MAC位址過濾功能,但存取控制網頁中並不列出目前連線裝置的MAC位址,因此得要先去其他的頁面查詢目前連線的裝置MAC位址,複製起來後才能回到存取控制設定頁面貼上,稍嫌不方便了些。
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Ruckus Wireless ZoneFlex刈包機無線網路設備,日前獲美國IT平面媒體InfoWorld,從九大類別產品測試中,在企業IT中所挑選出的「2009年最佳技術大獎」,此獎項代表該產品具有最創新及卓越性能表現。
在過去的二年內,Ruckus Wireless已連續贏得了多達30項,包括傑出企業、產品、及先進科技等大獎。而在新的年度開始,又獲產業專家與媒體的青睞。
在屢獲肯定的支持下,Ruckus Wireless 刈包機更在年度CalbeLabs技術大會上,實際展示其802.11n產品的先進功能,此發表可讓所有線上業者,更簡易及更有效率的提供無線網路熱點服務。而Ruckus Wireless MediaFlex刈包機系列產品在去年2008 CableLabs技術大會上已獲頒「最佳創意產品」。
根據市場調查公司In-Stat表示,Wi-Fi行動裝置設備,在2012年出貨將達十億,依此預估, Ruckus Wireless Smart Wi-Fi 產品,將為所有線上業者獲取更大的營收。
Ruckus Wireless ZoneFlex智慧型Wi-Fi專利技術,是2009 CableLabs技術大會上的展示重點,此產品可提供各型企業無線區域網路(WLANs)解決方案,並率先開發全球首套無線多媒體系統,能夠可靠地在任何802.11n標準網路上,傳送語音、影像、及數據。此創新技術與產品完美結合,可確保多媒體內容傳輸與無線訊號存取效能得以控制,同時也可為服務供應商提供管理能力與市場需求,讓家用Wi-Fi無線網路成為該供應商的服務項目之一。是目前全球唯一能提供全方位,從居家、商用、甚至公用接入,都有其解決方案的廠商。
有關Ruckus Wireless刈包機全產品詳細資訊,請洽http://www.i3c.cc/ruckus/。
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一款無線基地台的根本是什麼?外型還是連線能力?加密種類夠多還是自動化能力高?在不同的佈署情境中,所考量的重點各不相同,但身為一款無線ap,最根本的能力在於無線網路訊號的覆蓋範圍與傳輸穩定性。大多數的獨立式(Stand-alone)無線基地台,多半以單一天線或多根天線(MIMO)持續以相同功率與方向傳送無線網路訊號,在現實環境中,常因為各種遮蔽與反射,導致無線AP訊號遭受干擾,降低傳輸速率與覆蓋範圍,即便加強功率也不見得能增加覆蓋範圍。
本月份,在國外IP-TV界頗富盛名的Ruckus Wireless,送測一款獨立型802.11b/g無線基地台MediaFlex 2825,迥異於市面上其他獨立型無線基地台,讓編輯相當好奇這台刈包機有何特殊之處。
BeamFlex天線技術
實際拿到這台刈包機時,隱藏式天線的設計是第一眼印象,迥異於常見的方盒式設計,而是以扁夾型容納六角型的BeamFlex天線。
BeamFlex天線是Ruckus的獨家設計,以360度配置的6組天線,能夠即時感應訊號覆蓋範圍內的訊號狀況,即時調整6組天線的個別功率,避免可能的訊號干擾或折射,以維持最大的覆蓋範圍。
因此當刈包機運作期間,機頂上大大的黃色指示燈可不是用來顯示電源而已,而是會不停閃爍各種燈號組合,表示目前所採用的天線模式為何。
根據編輯部測試,與其他802.11b/g產品相比,Ruckus刈包機的確能夠增加覆蓋範圍,並維持穩定的傳輸能力。簡單來說,大約可以多克服一道水泥牆,換算成垂直距離,便是大約可以再多一層樓。當然這是較為粗略的說法,但是在不加大天線功率情況下,以802.11g的訊號波長能夠多增加將近20%的傳輸距離,也是相當不容易。
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在網路上看到一則關於【刈包】型的網路基地台Ruckus MediaFlex 2825,據稱它的天線是用陣列方式組成,因此號稱訊號穿透力強,訊號可穿三層樓六層牆,四層透天一台搞定!金屬牆微波爐自動繞道,網路訊號不受干擾,一台$3990,不過它是定位於家用型,具有無線AP的功能,不知是否可將路由功能關閉。
另外,這一款有進共同供應契約,在無線網路設備1.04項次,$2772,更便宜,也有其他的型號,如第9項次,Ruckus Mediaflex-7811,$5224,第13.02精簡型,Ruckus ZF-2942,$11717。
有空要詢問一下代理商這幾款Ruckus無線AP的功能,看是否可以將之用在本校校園無線網路中,因為本校的校地廣,雖然已經有5台室外內型和四台室外型無線基地台,但是訊號強度>20%的覆蓋率,大概不到校地的70%,其中大部分是靠圍牆的校地部分,如果要補足每一區的訊號,以目前一般的室內型無線AP,大概要再購置5台才夠,如果以Ruckus這樣的訊號強度,大概買個2-3台,再將原有室內型重新調整位置,應該可以減少一些設備採購的經費。